Les sénateurs démocrates exhortent le DOE à finaliser de nouvelles règles pour les transformateurs de distribution malgré les pénuries

"Nous travaillons avec nos collègues du Congrès pour trouver des moyens d'augmenter la disponibilité des transformateurs", ont écrit les législateurs.

La pénurie de transformateurs est réelle, mais les économies potentielles d'énergie et de facture associées à une nouvelle norme d'efficacité signifient que le DOE devrait aller de l'avant avec la règle proposée, a écrit le groupe de sénateurs.

« Nous pouvons tous convenir que la pénurie de transformateurs se produit actuellement et nécessite des solutions rapides. Nous travaillons avec nos collègues du Congrès pour trouver des moyens d'augmenter la disponibilité des transformateurs aux États-Unis », a déclaré le groupe, dirigé par le sénateur Peter Welch, démocrate du Vermont, et Martin Heinrich, DN.M.

Selon les experts, le manque d'investissement dans la fabrication d'acier, la demande croissante de transformateurs et la pénurie de main-d'œuvre contribuent à cette pénurie.

Aux États-Unis, la plupart des transformateurs de distribution utilisent actuellement des noyaux électriques en acier à grains orientés, tandis que la règle proposée permettrait essentiellement à l'industrie électrique d'utiliser des noyaux en acier amorphe. Il n’existe cependant qu’un seul fabricant national pour chaque type d’acier.

"La norme d'efficacité énergétique proposée, complétée par des investissements supplémentaires du Congrès, garantirait l'existence d'un marché solide pour un mélange d'acier électronique conventionnel et de métal amorphe", ont déclaré les législateurs.

La nouvelle règle pourrait réduire les pertes d'énergie d'environ 36 % et 47 % respectivement pour les transformateurs immergés dans un liquide et de type sec basse tension, par rapport aux modèles de transformateurs actuels, ont-ils déclaré. Et l’amélioration de l’efficacité se traduirait par des économies totales de 15 milliards de dollars sur la facture énergétique au cours des 30 prochaines années.

« Même si nous vous exhortons à finaliser une norme qui permettra de réaliser des économies significatives pour les familles qui travaillent, nous devons également donner aux fabricants américains le temps de remédier aux pénuries actuelles et de renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales », ont écrit les législateurs.

Le DOE doit finaliser toute proposition de modification de la norme sur les transformateurs d'ici juin, mais d'autres législateurs et parties prenantes ont mis en garde contre une règle d'efficacité plus stricte.

En juin, un groupe bipartisan de 47 sénateurs a averti qu’« une telle norme pourrait avoir un coût important pour la fiabilité du réseau et la sécurité nationale ». Le délai moyen nécessaire aux services publics pour se procurer des transformateurs de distribution est passé de huit à 12 semaines en 2020 à plus de deux ans, ont-ils indiqué.

Le DOE prend déjà des mesures pour réduire les coûts et remplacer les anciens transformateurs de distribution. Mardi, l'agence a annoncé qu'elle mettrait 20 millions de dollars à la disposition des services publics, des fabricants, des hôpitaux et d'autres groupes pour financer la modernisation des équipements.

Les remises permettront aux services publics et autres de « mettre à niveau leurs transformateurs de distribution à moindre coût… alors que nous nous concentrons sur la modernisation de notre réseau électrique pour répondre à nos besoins énergétiques croissants et lutter contre la crise climatique », a déclaré Granholm dans un communiqué.